Una vez han germinado las semillas del tomate (el final del proceso de germinación es cuando los cotiledones han salido completamente de la semilla) entonces es hora de darle a la planta todos los nutrientes que necesita de manera hidropónica para su desarrollo y aún más importante colocarla en un lugar adecuado. Hay que recordar que de los elementos que consituyen una planta, los minerales que le suministramos son más o menos un 1%. Es decir, la mayoría de la planta está formada por los elementos que ella extrae del aire y del agua, que son basicamente carbono, hidrógeno y oxígeno (si, las plantas necesitan oxígeno para poder absorber nutrientes en el agua, ya que es un proceso en contra de un gradiente, de una mayor a una menor concentración entonces requiere energía que se gana por respiración aerobia. Pero tranquilos que no los va a asfixiar si tienen plantas en su cuarto eso es una leyenda urbana). Para realizar este proceso, más comunmente conocido como fotosíntesis la planta requiere luz. Pero no luz en cantidades industriales. En un día de sol despejado, la energía irradiada por el sol es de unos 50’000 ergios por metro cuadrado. Una planta está saturada más o menos con 5000 ergios por metro cuadrado, o sea, que como pueden ver, muchas veces las plantas obtienen mucho más de lo que necesitan. Por otro lado, el sol lo único que hace cuando es tan fuerte, es calentar a las plantas, lo que les hace parar su crecimiento para poder copar con el gasto que tienen que hacer en transpiración para no quemarse. Lo mejor, son lugares con luz directa pero opacada por algún plástico o acrílico que absorba algo de la energía infrarroja. El agua, también es de vital importancia para la planta. Aunque parecería que mucha agua es mala. Pues esto es FALSO !. El agua no es dañina para las plantas cuando está en exceso. ¿Entonces porque se «ahogan» las plantas cuando les hechamos mucha agua?. Pues muy sencillo. Si se ahogan, literalmente, porque cuando hay mucha agua en un medio como la tierra, todos los espacios donde abría aire se llenan con agua y los microorganismos que contiene la tierra absorben el oxígeno que queda disuelto en el agua muy rápido. Total, la planta no es capaz de hacer respiración aerobia para absorber agua y nutrientes y termina haciendo lo espontaneo que es dar agua al suelo para equilibrar la presión osmótica. Y se muere la plantica (por falta de oxígeno, no por exceso de agua). Por eso es que en cultivos hidropónicos podemos usar tanta agua, porque no tenemos microorganismos que se alimenten del oxígeno y también aereamos la solución periodicamente por medios químicos o físicos. El bióxido de carbono es lo más evidente porque se encuentra en el aire y no nos toca esforzarnos para conseguirlo. Sin embargo, he visto plantas que se han muerto por estar en sitios de baja circulación del aire. Y si no lo olvidan, ese gas es menos del 1% del aire o sea que las plantas son verdaderamente eficientes en su trabajo!. En conclusión, solo una frase resume todo. Las plantas crecen cuando se suplen sus necesidades. ¿No es muy obvio?